No he leído ninguna de las novelas del escritor británico James Herbert (Londres, 8 de abril de 1943), de entre las cuales hay unas cuantas que, salvo error del que suscribe, nunca han sido llevadas al cine –ciñéndome a las publicadas en lengua castellana, y sin ningún orden: Profanación, Luna, Sepulcro, Aullidos, La casa de campo mágica, Los fantasmas de Sleath, Santuario, Dominios—, y otras en cambio que sí han conocido versión para la gran pantalla: la que dio pie –ignoro su título en inglés y si tiene o no edición española— a un curioso film fantástico dirigido por el actor David Hemmings, El superviviente (The Survivor, 1981), recientemente fusilado por Rodrigo García en su olvidable Passengers (ídem, 2008); The Rats –desconozco, asimismo, su posible traducción castellana—, base de la película de Robert Clouse Fieras radiactivas (Deadly Eyes, 1982), sobre la cual nada puedo decir al no haberla visto; Fluke, a partir del cual se hizo el film homónimo de Carlo Carlei (1995), si no recuerdo mal estrenado entre nosotros directamente en vídeo (lo vi en su momento, y creo recordar que no era del todo desdeñable, pero hace tanto que no puedo escribir nada consistente al respecto); y finalmente Hechizo, que se encuentra en la inspiración de la película que aquí traigo a colación: Haunted (1996), coproducción anglo-norteamericana realizada por el británico Lewis Gilbert y, si sigo sin equivocarme, nunca estrenada en cines españoles, que se encuentra editada en DVD por Universal/Studio Canal en versión original subtitulada. Apuntar, como curiosidad, que la también mencionada novela de Herbert Los fantasmas de Sleuth está considerada una secuela de Hechizo, dato que dejo anotado insistiendo en el hecho de que no puedo corroborarlo al no haber leído ningún libro de Herbert.
A falta de saber por mí mismo si Haunted es o no una buena adaptación de Hechizo (cuestión ésta que, junto con las dudas que he mencionado en el párrafo anterior, dejo abiertas para que algún amigo de este blog pueda decirnos algo al respecto), el film de Lewis Gilbert es toda una curiosidad que, aún no estando por completo conseguida, tiene los suficientes alicientes como para no pasar desapercibida. Hace gala de un excelente nivel de producción (uno de sus productores ejecutivos es Francis Ford Coppola; de hecho, coproduce su American Zoetrope) y de un competente elenco de intérpretes: Aidan Quinn, Kate Beckinsale, Anthony Andrews (también coproductor), John Gielgud, Anna Massey y Alex Rowe. Y ofrece un clásico relato de fantasmas que no por tradicional resulta menos meritorio, dada la solidez con que se narra. Empieza con una secuencia situada en el pasado del personaje protagonista, David Ash: siendo un niño, David (Peter England) jugaba con su hermanita gemela Juliet (Victoria Shalet) a la orilla de un río cerca de la casa de sus padres, en la Inglaterra de principios del siglo XX; con tal mala fortuna que, accidentalmente, David provocó una mala caída de Juliet, la niña se golpeó en la cabeza e, inconsciente o quizá ya muerta, se hundió en el río, siendo inútiles los esfuerzos de su hermano por rescatarla. Ya adulto, David (Aidan Quinn) se ha convertido en un prestigioso profesor de psicología en Cambridge, cuya fama viene acrecentada por una actividad particular que complementa su labor académica: al igual, pongamos por caso, que el mago Harry Houdini o que el protagonista de otro film gótico británico hasta cierto punto similar a Haunted, el excelente Fotografiando hadas (Photographig Fairies, 1997), del interesante Nick Willing (cuya reciente The River King / ídem, 2005, hubiese merecido más y mejor atención de la que tuvo), David Ash se dedica a desenmascarar falsos videntes y supuestos médiums que se dedican a timar a los incautos mediante sus presuntas facultades para contactar con las almas de los difuntos. Sin embargo, en el fondo de David –como el desarrollo posterior de la trama se encargará de confirmar— anida un escéptico que quiere creer en aquello que sus conocimientos científicos le niegan; durante una de esas falsas sesiones de espiritismo que David desenmascara, cree oír la voz infantil de su difunta hermana llamándole por su nombre; más adelante, recibe en su despacho la carta desesperada de una mujer, Tess Webb (Anna Massey), que trabaja como criada en la mansión Edbrook, propiedad de la familia Mariell, en la que le pide su ayuda, convencida de que está siendo atormentada por apariciones espectrales; además, el nombre de la mansión coincide misteriosamente con lo que ha visto escrito en el espejo de la médium y que en un principio ha tomado por el nombre y apellido de alguien (“Ed Brook”).
Movido por la curiosidad, David se desplaza a aquel lugar, donde conoce a los dueños de la casa, los tres hermanos Mariell, Robert (Anthony Andrews), Christina (Kate Beckinsale, casi una década antes de convertirse en vampiresa cazadora de hombres lobo en Underworld 1 & 2) y Simon (Alex Lowe), los cuales, junto con el anciano médico que trabaja en las cercanías, el doctor Doyle (John Gielgud), le insisten en que los fantasmas que cree ver la señora Webb no son más que los delirios de una criada vieja y cansada. Naturalmente, las cosas no son lo que parecen, y a partir de ese momento David se verá absorbido por la mansión Edbrook y su entorno en base a dos polos de atracción: primero, los subrepticios fenómenos paranormales que se producen en la casa, y que al principio excitan su curiosidad científica (golpes en la puerta de su dormitorio y una fuerza extraordinaria detrás de ella que le impide abrirla, lo cual sin duda alguna recuerda la gran película de Robert Wise The Haunting, 1963; un balancín que se mueve aparentemente por sí solo en el jardín); y, por encima de todo, la cada vez mayor atracción amorosa que David siente hacia Christina, y que además es correspondida por esta última. El clima se va volviendo cada vez más enrarecido, sobre todo a partir del momento en que la virulencia de los fenómenos paranormales desafía abiertamente las explicaciones científicas y racionales que David intenta darles, y también como consecuencia de la extraña relación de dependencia que parece tener Christina con sus hermanos (en particular con el mayor, Robert), que le impide vivir abiertamente su amor hacia David, prevalencia en torno a la cual flota la sombra del incesto (apuntado, todo hay que decirlo, de una forma bastante tenue y más bien desaprovechada: Robert, aficionado a la práctica de la pintura, tiene por costumbre retratar a su bella hermana semidesnuda: esos retratos al óleo cuelgan por distintos rincones de la casa; en un momento dado, David espía a Robert y Christina, a solas en el estudio del primero: ella está completamente desnuda y él la besa en los labios de una manera poco fraternal).
No destriparemos el final de Haunted, en atención a quien todavía no haya visto este film tan poco difundido en España o a quien no haya leído la novela de Herbert, pero resulta curioso comprobar que, hasta cierto punto, se erige en un pequeño precedente de posteriores y más exitosas incursiones dentro del subgénero de las películas de fantasmas: El sexto sentido (The Sixtx Sense, 1999), realizada sólo cuatro años después, en la que M. Night Shyamalan jugaría más a fondo que Lewis Gilbert –todo hay que decirlo— la baza de un relato que se sostiene en la dicotomía existente entre lo que el film parece que está mostrando a través de sus imágenes y lo que realmente está mostrando; asimismo, diversos planos de Haunted, en particular aquellos en los que vemos las lujosas estancias de la mansión Edbrook con los muebles cubiertos con sábanas, probablemente fueron muy tenidos en cuenta por Alejandro Amenábar para su Los otros (2001), la cual también comparte con Haunted una conclusión más o menos parecida (con lo cual, me temo, mi propósito de no contar el final del film de Gilbert habrá quedado un poco en entredicho…).
Es una pena que Haunted, aún contando con elementos tan interesantes en su guión, no termine de jugarlos a fondo, en gran medida como consecuencia de la contención de la cual hace gala aquí el veterano firmante de títulos tan dispares como Alfie (ídem, 1966), La espía que me amó (The Spy who Loved Me, 1977) o Educando a Rita (Educating Rita, 1983), por citar los más conocidos y no por ello desdeñables. Hay buenos apuntes y momentos atmosféricos que contribuyen a que el interés no decaiga, por más que no terminen de hacer a la película todo lo apasionante que podría haber sido. Así, el ya mencionado prólogo que detalla el trauma infantil de David, cuyas imágenes subacuáticas rodadas al ralentí (las cuales reaparecen en la posterior secuencia en la que el adulto David es empujado al estanque de los Mariell por una misteriosa racha de viento, y salvado de morir ahogado por Christina) evocan un famoso momento de La noche del cazador (The Night of the Hunter, 1955, Charles Laughton), ya que aquí también hay una equiparación visual entre la larga vegetación plantada en el fondo del agua y los ondulantes cabellos de la pequeña Juliet mientras es tragada por el río. Anotemos, asimismo, la primera aparición de Christina, surgiendo de entre el vapor del tren del cual acaba de descender David, la cual se corresponde asimismo con la imagen final de la misma mujer en otra estación de tren. Todo, en conjunto, está bien mesurado y resuelto, y la convicción de los intérpretes ayuda sobremanera a mantener el interés. Con todo, resulta una lástima que a ese mismo conjunto le falte un poco más de atmósfera insana: su pulcritud visual, sostenida en base a secuencias diurnas de gran luminosidad y secuencias nocturnas de tonalidad asimismo muy clara, rebajan la sordidez que en ocasiones asoma en el fondo del relato; no por casualidad, la fotografía viene firmada por Tony Pierce-Roberts, un habitual del cine de James Ivory, lo cual se hace notar, y mucho, en el resultado.
Comentarios
Hola, Tomás. Llevo ya varios años siguiendo tus escritos en 'Dirigido Por' e 'Imágenes de actualidad' y algunas otras monografías (yo soy otros de los afortunados en posesión de esa genial monografía sobre Frankenstein escrita al alimón con Antonio José Navarro). Aunque, como es lógico, no siempre coincidimos en gustos y opiniones (de hecho, en cuanto opiniones suelo coincidir mucho más con Josep Parera), tus artículos son los que primero leo de las revistas, porque tus análisis son los que más me gustan, de manera que siempre me aportan algo interesante, incluso cuando mi visión personal pueda ser muy diferente. Así que para mí es toda una alegría el que te hayas decidido a hacer este blog con el que poder regalarnos todavía más reseñas, e incluso poder intercambiar impresiones (cuando llevas varios años leyendo a una persona, es casi inevitable que por parte del lector se desarrolle un cierto cariño por dicha persona, incluso aunque no se la conozca).
Una vez hecha ya las presentaciones, paso a hablar sobre la película del artículo. La verdad, la reseña me ha despertado la curiosidad por esta cinta, de la cual desconocía por completo su existencia. Intentaré localizar una copia de la misma para poder dar mi parecer, aunque por lo que veo creo que no debe ser nada fácil (ni siquiera figura listada en Filmaffinity).
Sí, creo que nos has destripado a todos el final de la cinta (en cualquier caso, bastante deducible si dices que 'Passengers' fusila una adaptación cinematográfica de otra novela del tal Herbert... lo cual también parece insinuar que los finales sorpresa de sus novelas no debían serlo si siempre utilizaba el mismo), de todos modos, creo que saber el final o no es lo de menos; lo que importa verdaderamente es todo el desarrollo previo, y el final sólo tiene importancia en cuanto sirva a otorgar coherencia a todo lo visto anteriormente... y en el caso de este tipo de películas "con trampa", (como decías en aquél espléndido estudio del número 331 de la 'Dirigido Por') de resituar la posición del espectador con respecto al relato.
Por ejemplo, en su día, me resultó muy fácil adivinar el final de 'El sexto sentido' (para un espectador de cine experimentado resulta evidente que en la puesta en escena de M. Night Shyamalan nada es fortuito, y por tanto le es mucho más fácil "leer entre líneas") y eso no mermó en absoluto mi capacidad de disfrute de la película, disfrutando sobre todo de cómo Shyamalan manipula al espectador, haciéndole pensar que está viendo algo distinto de lo que realmente le está mostrando (y supongo que por eso también disfruté tanto con 'El incidente', posiblemente una de las cintas más infravaloradas de este 2008, ampliamente denostada por un público que sólo se ha sabido quedar con lo que la película parece a primera vista sin atreverse a bucear en su riquísimo subtexto).
En fin, pues a ver si puedo conseguir la película y así puedo aportar mi opinión sobre la misma.
Saludos.
Buenos días, Iván:
Gracias por tus amables palabras hacia mi persona.
Centrándonos en "Haunted", en principio no debería ser tan difícil de localizar una copia en DVD, dado que yo la encontré fácilmente en un gran almacén; la carátula de la edición española es la que reproduzco al principio del texto. Es curioso, porque por ahora eres el único que ha hecho un comentario sobre "Haunted" ¡y ni siquiera la has visto! Por lo visto, cuando me propuse poner un film que no fuese demasiado conocido, acerté plenamente, pero tampoco creía que lo resultase tanto...
En cualquier caso, de nuevo, mis disculpas si he "destripado" un poco el final de "Haunted", si bien te aseguro que, a pesar de su parecido con "Los otros", tampoco es exactamente lo mismo, aunque sospecho que Alejandro Amenábar pudo haberla visto ni que fuese en VHS de importación (que es como la vi yo por primera vez), y haberla tenido en cuenta de cara a su film al menos en parte.
Asimismo, si recuerdas "Passengers" y tienes ocasión de ver "El superviviente", verás que se parecen, como suele decirse, muy mucho...
"El sexto sentido" puso "de moda", por así decirlo, cierto tipo de films con final-sorpresa, aunque creo que se ha abusado demasiado de esta perspectiva a la hora de enjuiciar el cine de M. Night Shyamalan. Me gusta mucho "El incidente" y creo que es una de las mejores películas que se estrenaron en 2008, aunque a la mayoría les dejó bastante fríos, quizá porque siguen esperando de su autor el final-sorpresa, y eso ya cansa.
Pásate por aquí siempre que quieras.
Un saludo,
Tomás.
¡Hola Tomás!
Aún no he visto “Haunted”, que por lo que dices parece tener buena pinta. Sin embargo, y ya que mencionas a la película “Fotografiando hadas”, quería aprovechar la ocasión para agradecerte que la recomiendes tanto. Hace alrededor de un año tuve la ocasión de verla y la aproveché; tal vez no lo habría hecho de no haber leído tus comentarios acerca de ella, pues no se trata de una cinta muy conocida. La verdad es que me pareció una película excelente, muy bella y sugerente. Una lástima que su director, Nick Willing, haya hecho tan poco cine: hace unos meses me encontré en la parrilla televisiva con un telefilm suyo, “Tin man”, una especie de nueva versión de “El mago de Oz” que aunque no estaba del todo mal tampoco me llamó mucho la atención.
Me gusta mucho el cine fantástico al estilo de “Fotografiando hadas”, es decir un cine fantástico que podríamos llamar “puro” (no sé si ésa es la palabra apropiada, pero me refiero al cine fantástico alejado del de terror o de la ciencia-ficción). Por eso te agradezco que recomiendes cintas como ésta.
Respecto a lo que dices de M. Night Shyamalan estoy de acuerdo, creo que algunas de sus cintas no han sido todo lo bien recibidas que se merecían por no tener uno de esos finales sorpresa, lo que creo que es injusto, porque en mi opinión esos finales no son ni mucho menos la mejor virtud de su cine. Por ejemplo creo que a muchos no les gustó “La joven del agua” por tener las cartas descubiertas desde el comienzo, y es una lástima pues a mi me parece una cinta estupenda y, además, muy personal.
Un saludo.
Buenos días, Pedro:
Segunda persona que entra aquí a comentar "Haunted"... sin haberla visto. Vuelvo a repetir que jamás hubiese creído que esta película fuese tan rara de ver (y más teniendo en cuenta que corren por ahí aficionados que, por poner un ejemplo exótico, han visto ya toda la filmografía de Ritty Pahn descargándosela de internet).
"Fotografiando hadas" era una muy buena película fantástica que en su momento sólo vimos (y disfrutamos) cuatro gatos. Es de esa clase de títulos a contracorriente, que no encajan ni dentro del típico "blockbuster" norteamericano ni dentro de los márgenes del cine de autor más minoritario, quedándose en ocasiones en tierra de nadie, en lo que a acogida se refiere, ya que ni la gente que les gusta Michael Bay ni a los que disfrutan con Apitchapong Weekaserathul saben qué hacer con ella, en qué saco meterla. Soy, asimismo, uno de los escasos defensores de "La joven del agua", que me parece de lo mejor de Shyamalan junto con "El protegido" y "El incidente". Sigo pensando que la clave reside en algo que en cierta ocasión declaró el propio Shyamalan en una entrevista publicada en "Imágenes de Actualidad": que se le tiene encasillado como director de cine de terror, y lo que él hace no está en la línea de John Carpenter, George A. Romero o Rob Zombie (a pesar de los momentos terroríficos que tenían "El sexto sentido" o "Señales").
Un saludo,
Tomás.
Hola, Tomás. Si te parece, voy a ser el primer lector de tu blog que te comente sus impresiones sobre "Haunted", pues sí la he visto, y en concreto hace muy poco, gracias a la recomendación de un amigo que sabe que conoce mi afición por las historias de casas encantadas. Aprovecho para saludarte muy cordialmente: hace años que procuro leer cuantos artículos o libros tuyo puedo encontrar, tanto porque encuentro bastantes afinidades en cuanto a gustos como porque muchas veces encuentro en tus escritos ideas que abren nuevas miradas para volver películas.
Estoy de acuerdo contigo: sin alcanzar las cotas de los títulos más conseguidos del mini-género, es una película de lo más estimable, aun cuando sea por ese aire antañón, tan "british", que poseen su atmósfera y elementos.
¿Por qué no? Muchas veces hay películas que nos complacen no por nada en especial sino porque recrean unos ambientes, un argumento, unas ideas que nos son especialmente queridos. Y eso es lo que me ha pasado con "Haunted". Creo que la película va perdiendo fuelle conforme se acerca al final, y que, claro, sorprenden menos las revelaciones de su conclusión que si la película la hubiéramos visto en el momento de su estreno. Tampoco me gustan mucho las actuaciones ni de Kate Beckinsale (carece de la sugestión necesaria para su papel de femme fatale fantasmal) ni de Anthony Edwards (actor que me resulta bastante cargante), aunque Aidan Quinn y Anna Massey están excelentes. Y hay algunos detalles del guión que me parecen desaprovechados: ¿no parece que las varias veces en que el protagonista toma una instantánea -con toda la parafernalia que necesita para ello- es porque parece que se va a sacar partido argumental de tal idea... y luego se olvida?
En fin, detalles que no ensombrecen el rato tan agradable que hace pasar la película.
